AFRICA ROMANA: LEPTIS MAGNA

Leptis Magna. Ao fundo o Mar Mediterrâneo

Leptis Magna (lat.), antiga cidade da África setentrional, na hodierna Líbia, assim chamada para distingüí-la da Leptis Parva (ou Minus) na atual Tunísia. As ruínas dessa cidade se encontram a poucas dezenas de quilometros de Trípoli. Foi fundada pelos fenícios entre os séculos X e VIII a.C., e se desenvolveu como grande centro portuário. Era tributária de Cartago e, no início do século II a.C. , torna-se "amica" e "socia" de Roma, por tê-la apoiado durante a guerra jugurtina contra a Numídia. Por volta da metade do século I d.C. foi criada Município e em 110 d.C. foi elevada pelo imperador Traiano ao título de colonia. Leptis Magna foi o berço do imperador Septímio Severo que, em 193, lhe concede o "ius italicum" e precisamente neste período atingiu o máximo esplendor.

Arco de Septímio Severo

vista lateral do Arco de Septímio Severo

No século IV sofreu a invasão dos Austurianos e a sua decadência se agravou após a invasão dos vândalos e berberes (455). Abandonada pelos seus habitantes, a cidade sofreu a ação combinada da areia transportada pelo vento e de vários aluviões que cobriram os monumentos remanescentes: isto fez com que fosse possível recuperá-los muitos séculos depois.

Mercado

Já em 1687 Claude Lemaire, consul francês em Trípoli, patrocinou as escavações de Leptis Magna, portando para o rei Luís XIV grande quantidade de marmore e capitéis. As escavações arqueológicas dos tempos modernos iniciaram em 1920 por estudiosos italianos, e permitiram de trazer à luz grande parte da antiga cidade e um número excepcional de monumentos de grande interesse para a História. Notavel é o Arco quadrifronte de Septímio Severo (veja foto acima), do qual foi encontrada quase intacta a rica decoração esculpida.

Forum

Imponente complexo arquitetônico é o Forum severiano, iniciado por Severo e concluído sob Caracalla: consta de uma grande praça com pórticos e botegas, um grande templo à SE e à NE uma grandiosa basílica (três naves e duas absides)

Basílica severiana

Outros monumentos importantes são o mercado de 8 d.C. (cf. foto acima), quadrilátero, porticado e com duas edículas octogonais, e o grande teatro de época augustana do qual restam inclusive a columnatio da cena (final do século II d.C.).

Teatro

Numerosos elementos artísticos, arquitetônicos e urbanísticos tornam Leptis Magna muito semelhante às cidades orientais do império romano, o que corrobora a tese de que aí tenham trabalhado artístas da Asia Menor, nomeadamente Afrodísia. Em suma, um belíssimo lugar para se visitar, se não fossem os atuais conflitos bélicos na Líbia...
Aurelio